De Koi behoort tot de soort Cyprinus carpio, en kent veel (kleur)variëteiten. Deze variëteiten ontstaan door het hybride kruisingen. Dit betekend dat de verschillende, nauw verwante vissen met elkaar worden gekruist. Hierdoor ontstaan er stabiele variëteiten en komen er steeds meer nieuwe variëteiten bij.

Zo kennen we vandaag de dag al meer dan 100 verschillende variëteiten in allerlei kleur variaties. Door het steeds meer gespecialiseerd kweken komen hier nog steeds nieuwe varianten bij. De meest bekende variëteiten zijn o.a de Showa, Sanke, Kohaku, Chagoi, Asagi, Shusui, Ogon, Bekko, Yamabuki...etc. Binnen deze groep varianten zijn ook weer verschillende "onder soorten" te herkenen zoals de Doitsu (schubloos), Gin (zilver/metaal kleurig), Shiro (wit)...etc.

Soms is het erg moeilijk om een Koi in de juiste variëteit te plaatsen en weten we niet goed hoe deze te noemen. Als een variëteit  veelvuldig voorkomt maar waar eigenlijk nog geen naam voor is, wordt deze vaak uitgeroepen tot een nieuwe variëteit en onder een nieuwe naam geïntroduceerd. Hiermee is dan weer een nieuwe variëteit ontstaan.

Hieronder een aantal veel voorkomende variëteiten;

Kohaku;	Sanke;
Showa;	Utsuri;
Tancho;	Asagi;
Bekko;	Koromo;
Shusui;	Goshiki;

Natuurlijk zijn er nog tal van andere varianten, eigenlijk te veel om op te noemen. Een zoektocht via Google met als trefwoorden "Koi" of "Koivijver" vindt steeds meer informatieve pagina's omtrent deze fascinerende hobby.